Stichting Woudschoten komt voort uit de in 1896 opgerichte Nederlandse Christen Studenten Vereniging (NCSV). De voornaamste activiteiten van de NCSV zijn in die dagen het organiseren van zomerconferenties, studentenwerk in universiteitssteden en zomerkampen voor middelbare scholieren.
Dankzij een legaat van twee dames die de NCSV een warm hart toedragen kan de NCSV in 1928 een terrein aankopen voor de bouw van een eigen centrum. Naar aanleiding daarvan wordt op 12 april 1928 een stichting opgericht tot bevordering van het christelijk godsdienstig leven in de Nederlandse studentenwereld, thans Stichting Woudschoten.
In 1932 kan het gebouw Woudschoten op het 45 hectare grote bosterrein in Zeist in gebruik genomen worden voor de vele activiteiten voor studenten. Vanaf de jaren vijftig kunnen ook andere groepen van Woudschoten gebruik maken, omdat het huis met alleen de NCSV-activiteiten niet exploitabel te maken blijkt te zijn.
In 1985 verdwijnt de NCSV helemaal en blijven stichting en conferentiecentrum alleen over.
Kernactiviteit van de stichting wordt het beheer van het conferentiecentrum, zodat Woudschoten zich in de markt kan handhaven.
De ‘inhoudelijke doelstelling’ berust bij een adviesgroep en verdwijnt enigszins naar de achtergrond.
In 1994 start uitbreiding van het gebouw met twee nieuwe vleugels, gevolgd door renovatie van het bestaande gebouw.
In deze periode wordt ook besloten tot een bestuurlijke reorganisatie: de exploitatie van Woudschoten als conferentiecentrum wordt ondergebracht in een BV.
Het eigendom van het onroerend goed blijft in handen van de stichting, die ook enige aandeelhouder wordt van de BV Woudschoten Conferentie Centrum. Toezicht op de BV ligt nu in handen van een Raad van Commissarissen.
Voor de stichting breekt daarmee een nieuwe fase aan: voor het eerst staat de invulling van de inhoudelijke doelstelling centraal. Er wordt gezocht naar een manier om het oude gedachtengoed van de NCSV in een modern jasje vorm te geven. En zo wordt in het jaar 2000 een nieuw ‘mission statement’ opgesteld, waarin de duidelijk verwoorde doelstelling: het financieel of organisatorisch mogelijk maken en ondersteunen van projecten die jongeren stimuleren in groepsverband na te denken over vragen van zingeving.
